Castanha: 7 Benefícios para a Saúde e Como Incluir na Dieta

A castanha é uma semente que aparece no interior de um ouriço (o fruto do castanheiro).

Mas, embora seja uma semente como as nozes, tem muito menor teor de gordura e muito mais amido (um hidrato de carbono), o que lhe dá outras opções de uso na alimentação.

As castanhas são frutos com excelentes propriedades nutricionais, e não é coincidência que durante muitos séculos tenham sido um importante recurso nutricional para grandes sectores da população europeia.

Na verdade, eram chamados “o pão dos pobres” e a razão era o seu elevado valor nutritivo e as suas propriedades.

À medida que o trigo se foi generalizando, as castanhas, embora suplantadas, permaneceram na dieta, mas o seu consumo foi limitado à sua estação preferida: o Outono.

Sazonalidade e período de colheita

O castanheiro está disseminado no centro e sul da Europa, Alemanha e também na Grã-Bretanha. Tolera bem as baixas temperaturas e só é danificado por um tempo frio muito intenso.

Os frutos precisam de tempo para amadurecer, bem até ao Verão, e alguma chuva. As castanhas, encerradas numa casca e protegidas por uma pele castanha, podem assim ser colhidas em Setembro, Outubro e Novembro.

Vamos descobrir porque são tão boas para nós e as melhores maneiras de as incluir na nossa dieta.

Um fruto benéfico para a saúde

Este fruto tem imensas propriedades, sendo ótimo para estimular o cérebro e melhorar a sua função intelectual.

Possui também um efeito benéfico para o sistema nervoso, devido há elevada quantidade de vitamina B e fósforo que contém.

Por dia não se devem consumir mais de quinze castanhas, para evitar indigestões ou problemas de estômago.

Pode ser consumida assada ou cozida e hoje em dia já existem pequenas empresas que fabricam licor de castanha ou compota com base neste fruto seco.

Este tipo de produtos podem ser comprados em lojas especializadas – lojas gourmet.

Algumas dicas sobre como armazenar castanhas e mantê-las frescas por mais tempo

As castanhas são o fruto típico do Outono e são tão boas que uma puxa a outra!

Estas frutas são deliciosas comidas de forma simples, mas podem tornar-se ingredientes valiosos para a preparação de muitas sobremesas diferentes.

Podemos deleitar-nos com esta fruta de Setembro a Novembro, mas as castanhas também podem ser comidas fora da época. Como? Armazenando-as da forma correcta.

Preservar as castanhas congelando-as

A forma mais fácil e rápida de armazenar castanhas frescas em casa é, certamente, colocá-las no congelador. Como proceder neste caso?

Primeiro temos de lavar as castanhas e secá-las bem; depois fazemos um corte em cada uma delas e finalmente colocamo-las nos sacos especiais do congelador.

Tudo o que resta agora é colocá-los no congelador onde ficarão durante cerca de um ano.

Armazenamento de castanhas cozidas

As castanhas cozidas podem ser armazenadas? Claro que sim!

Se já cozinhámos as castanhas, por exemplo fervendo-as ou fazendo castanhas assadas clássicas, temos de as deixar arrefecer e depois colocá-las em sacos especiais para alimentos, mas só depois de remover a casca exterior.

Tudo o que resta é colocá-los no congelador onde ficarão durante cerca de 6 meses. Quando queremos apreciá-los, basta descongelá-los e reaquecê-los numa frigideira ou no forno… e já está!

Benefícios das Castanhas

As castanhas são uma fonte de hidratos de carbono complexos e muitos amidos; esta composição faz do nosso ‘fruto’ um reservatório de energia ideal.

São ideais em casos de fadiga mental e física, porque graças à sua composição são muito nutritivos e são, portanto, um verdadeiro restaurador.

• Magnésio: previne cãibras musculares e combate a fadiga mental e física.
• Fósforo: suporta o sistema nervoso.
• O potássio protege o coração e a pressão sanguínea.
• As vitaminas B2 e PP, que são essenciais para o tecido saudável, completam a sua acção restauradora, razão pela qual as castanhas são particularmente recomendadas quando as necessidades energéticas aumentam, incluindo durante as mudanças sazonais, e especialmente para os desportistas, tanto antes como depois do treino.

Também vale a pena mencionar a presença de ácido fólico ou vitamina B9, essencial durante a gravidez para o desenvolvimento saudável do feto, promove a produção de glóbulos vermelhos e combate a anemia.

A sua mistura de nutrientes é boa para os músculos e ossos.

Apesar das aparências enganadoras dadas pela casca exterior do fruto, a verdadeira “cor nutritiva” da castanha é branca, a tonalidade da sua polpa.

Pertence ao grupo dos frutos brancos, uma indicação de que é rica em dois compostos particularmente interessantes: potássio e fibra.

O primeiro contribui para o funcionamento normal do sistema nervoso, função muscular e pressão sanguínea.

O segundo mantém os intestinos saudáveis e contribui para manter os níveis normais de colesterol no sangue, bem como para manter o açúcar no sangue estável.

Receita Bolo de Castanhas

Ingredientes

500g castanhas
100g margarina vegetal
250g açúcar amarelo
2 colheres de chá fermento em pó
5 ovos

Instruções

Pré-aqueça o forno a 180º
Coza e transforme as castanhas em puré.
Bata uniformemente o açúcar com a manteiga e junte as gemas. 
Acrescente o puré de castanhas, o fermento e, por fim as claras em castelo.
Leve ao forno em forma untada com manteiga e farinha durante 50minutos.
Retire o bolo quando estiver cozido.

Decore o seu bolo de castanhas com pinhões, passas e castanhas a gosto.

---